Ethernet - ¿Qué cables elegir? Categorías y aplicaciones

Ethernet es uno de los estándares más utilizados en redes informáticas, tanto en oficinas como en entornos domésticos. Elegir el cable Ethernet adecuado es crucial para garantizar la fiabilidad y una alta velocidad de transmisión de datos. En este artículo, analizamos las distintas categorías de cables y patchcords Ethernet, hablamos de su uso, ventajas e inconvenientes y le sugerimos qué cable elegir en función de sus necesidades.

Un patchcord es un cable corto que se suele utilizar paraconectar dispositivos de una red de área local (LAN) en distancias cortas, por ejemplo, entre un ordenador y un router o switch. Por regla general, los patchcords se terminan con conectores RJ45 estándar, aunque también pueden encontrarse con otras terminaciones en función de las necesidades.
Lospatchcords están disponibles en distintas categorías(Cat 5e, Cat 6, Cat 6a, Cat 7, Cat 8), lo que afecta a su velocidad y resistencia a las interferencias. Son cables más cortos, por lo que su finalidad es proporcionar una conexión estable con una pérdida de señal mínima. Merece la pena prestar atención a la selección del patchcord adecuado para conseguir un rendimiento óptimo de la red.

Los cables Ethernet se diferencian por las categorías que determinan sus prestaciones técnicas. Aquí están los más populares:
Cat 5e - El estándar básico diseñado para redes gigabit, que ofrece velocidades de hasta 1 Gbit/s a 100 MHz. Es adecuado para redes domésticas y pequeñas oficinas, pero puede resultar insuficiente para futuras ampliaciones.
Cat 6 - Versión mejorada que admite velocidades de hasta 10 Gbit/s a 250 MHz en distancias de hasta 55 metros. Comparada con la Cat 5e, ofrece una mejor protección contra interferencias y un funcionamiento más estable a velocidades más altas.
Cat 6a - Un cable mejorado que admite 10 Gbit/s en una longitud total de 100 metros y una frecuencia de 500 MHz. Presenta bajas interferencias y es ideal para redes de alto rendimiento en oficinas y pisos grandes.
Cat 7 - Funciona a 600 MHz y admite 10 Gbit/s, pero con apantallamiento obligatorio. Sin embargo, este estándar no está aprobado por la TIA/EIA, lo que limita su popularidad. En lugar de conectores RJ45, se utilizan conectores GG45 o TERA.
Cat 8 - Diseñada para velocidades de 25-40 Gbit/s, pero en distancias cortas (hasta 30 metros). Funciona a 2000 MHz y se utiliza principalmente en centros de datos y salas de servidores.

Categoría	Velocidad máxima	Frecuencia	Longitud 1 Gbit/s	Longitud 10 Gbit/s	Blindaje
Cat. 5e	1 Gbit/s	100 MHz	100 m	Ninguno	Opcional (UTP/STP)
Cat. 6	1 Gbit/s, 10 Gbit/s (hasta 55 m)	250 MHz	100 m	55 m	Opcional (UTP/STP)
Cat. 6a	10 Gbit/s	500 MHz	100 m	100 m	Opcional (UTP/STP)
Cat 7	10 Gbit/s	600 MHz	100 m	100 m	Obligatorio (S/FTP)
Cat. 8	25-40 Gbit/s	2000 MHz	30 m	30 m	Obligatorio (S/FTP)

El cable Cat 7 ofrece mayor protección contra interferencias gracias a su apantallamiento, pero en la mayoría de los casos no ofrece ninguna ventaja apreciable en la práctica. El cable Cat 6a es más barato, soporta 10 Gbit/s y está oficialmente certificado. En situaciones con mínimas interferencias, el Cat 6 a funciona igual de bien y su coste es significativamente inferior.

El apantallamiento en cables Ethernet (STP, FTP, S/FTP) es útil cuando el cable está expuesto a altas interferencias electromagnéticas. El apantallamiento debe utilizarse cuando:

• Cables realizados cerca de fuentes de interferencias (por ejemplo, dispositivos que emitan fuertes campos electromagnéticos).
• Instalaciones a lo largo de líneas de suministro eléctrico.
• Redes en entornos industriales o centros de datos.

En otros casos, los cables Cat 6a o incluso Cat 5e sin apantallar serán perfectamente adecuados.

¿Por qué no se necesita Cat 8 en un entorno doméstico?
A pesar de sus impresionantes prestaciones, el Cat 8 tiene sus limitaciones:

• La longitud máxima es de sólo 30 metros, lo que lo hace inadecuado para conexiones largas.
• Precio elevado: cuesta bastante más que la Cat 6a.
• Está obsoleta en las redes domésticas: Se pueden conseguir 10 Gbit/s con cables más baratos.

LaCat 8 está diseñada principalmente para salas de servidores y centros de datos. Para hogares y oficinas, es demasiado avanzado.

La elección del cable Ethernet depende de sus necesidades específicas:

• Para el uso diario de Internet, Cat 5e o Cat 6 son suficientes.
• Para redes de 10 Gbit/s, Cat 6a es la mejor opción: ofrece una buena relación calidad-precio.
• ElCat 7 no ofrece ninguna ventaja sobre el Cat 6a.
• LaCat 8 está diseñada para salas de servidores y no es aplicable a redes domésticas.

Si tiene previsto ampliar su red en el futuro, Cat 6a es la mejor opción.

Autor:
Aliaksandr Roslikau